Exosomas vs Factores de crecimiento ¿Cuál dominará el 2026?

El mundo de la cosmética y la medicina estética avanza a una velocidad vertiginosa, dejando atrás los tratamientos superficiales para centrarse en la comunicación y la reparación celular profunda. Si en años pasados el Retinol y el Ácido Hialurónico acaparaban los titulares, el 2026 marca el ascenso definitivo de los activos señalizadores: moléculas capaces de enviar instrucciones precisas a nuestras células para que se regeneren y produzcan juventud.

Esta batalla por la supremacía está liderada por dos gigantes biotecnológicos: los Factores de Crecimiento (FDC) y los revolucionarios Exosomas. Comprender la diferencia entre estos dos activos es clave para elegir el tratamiento más avanzado y efectivo para tu piel este año. ¿Estamos ante una evolución o una revolución en la regeneración? Lo analizamos a fondo.

La Promesa de la Medicina Estética: Qué son los activos «Señalizadores» y por qué son el futuro del anti-aging

Durante décadas, la cosmética se centró en «rellenar» (Ácido Hialurónico) o «exfoliar/renovar» (Retinol, AHA). Los activos señalizadores representan un cambio de paradigma.

Estos activos no son simples ingredientes; son mensajeros biológicos que actúan como «comandantes», dando órdenes directas a las células de la piel (especialmente a los fibroblastos) para que ejecuten tareas específicas, como:

• Producir nuevas fibras de colágeno.
• Reparar el daño celular.
• Reducir la inflamación crónica.

Al activar los procesos internos de la piel, su efecto es más profundo y sostenido que los tratamientos tópicos tradicionales, marcando el camino hacia el antienvejecimiento real a nivel celular.

Definiendo los Términos: El ABC de la comunicación celular en la piel

Para entender la diferencia entre Factores de Crecimiento y Exosomas, primero debemos conocer los actores principales de la regeneración:

• Células Madre: Son la fuente original de la juventud de la piel. Tienen la capacidad de autorrenovarse y diferenciarse en células especializadas (como los fibroblastos). Los FDC y los Exosomas son productos derivados de estas células.
• Factores de Crecimiento (FDC): Son proteínas solubles (moléculas grandes) que actúan como la «voz de mando». Su función es unirse a receptores específicos en la membrana de otras células y enviar una señal de activación (ej: «¡Produzcan colágeno!»).
• Exosomas: Son vesículas extracelulares subnanométricas, esencialmente paquetes de información liberados por las células madre. Actúan como una «memoria USB» celular, transportando no solo la señal, sino micro-RNA, lípidos y proteínas que contienen la instrucción completa y detallada para la reparación y reprogramación celular.

🧬 Factores de Crecimiento (FDC): La Vanguardia Clásica

Los Factores de Crecimiento han sido, durante la última década, la punta de lanza de la cosmética regenerativa. Su estudio y aplicación demostraron que es posible comunicarse con la piel para que active sus propios mecanismos de reparación.

1. ¿Qué son los Factores de Crecimiento (FDC)?: Definición, origen y su rol biológico

Los Factores de Crecimiento son un grupo diverso de proteínas bioactivas de gran tamaño molecular. Su misión principal en el organismo es la de regular la división, proliferación, y maduración celular. Son esenciales en procesos como el desarrollo embrionario y, crucialmente, la cicatrización de heridas en la piel.

En la piel, son producidos por células clave como los queratinocitos y los fibroblastos. Los más relevantes en la aplicación cosmética son:

• EGF (Factor de Crecimiento Epidérmico): Fomenta la renovación de la capa superficial de la piel.
• FGF (Factor de Crecimiento de Fibroblastos): Estimula directamente a los fibroblastos para que sinteticen colágeno y elastina.
• KGF (Factor de Crecimiento de Queratinocitos): Esencial para el mantenimiento de la barrera cutánea y la hidratación.

2. Mecanismo de Acción: Cómo actúan en la piel

El mecanismo de acción de los FDC es similar al de una llave que encaja en una cerradura:

1. Unión al Receptor: El FDC (la llave) viaja y se une a un receptor específico (la cerradura) situado en la superficie de la célula objetivo (ej. un fibroblasto).
2. Cascada de Señales: Esta unión genera una señal dentro de la célula.
3. Activación de la Orden: La señal interna activa los procesos metabólicos deseados. El resultado más buscado es la neocolagénesis (producción de nuevo colágeno) y la síntesis de elastina, que son los pilares de la firmeza y la elasticidad de la piel.

En esencia, los FDC actúan como disparadores biológicos que obligan a las células de la piel, que se han vuelto lentas con la edad, a «recordar» cómo producir juventud.

3. Eficacia Comprobada: Beneficios de los FDC en cosmética

La eficacia de los FDC está ampliamente respaldada en la literatura médica, especialmente en el contexto de la regeneración y el antienvejecimiento. Sus principales beneficios tópicos son:

• Aceleración de la Cicatrización: Su uso más tradicional, reduciendo el tiempo de recuperación tras lesiones o procedimientos invasivos.
• Reducción de Arrugas y Líneas: Al estimular el colágeno y la elastina, mejoran la densidad y reducen la profundidad de las arrugas, especialmente en zonas con piel fina.
• Aumento de la Firmeza: Contribuyen a la matriz dérmica, resultando en un efecto tensor y reafirmante.

4. Tipos y Origen de FDC en Productos: Humanos, vegetales y sus controversias éticas

El origen de los Factores de Crecimiento ha sido históricamente un punto de debate que afecta a la percepción pública y la legislación:

• Origen Humano: Derivados de células madre humanas (placenta, fibroblastos, etc.). Aunque son biológicamente idénticos a los de nuestra piel, plantean dudas éticas y preocupaciones sobre la estabilidad y seguridad en la cadena de suministro. Su uso es más común en tratamientos en cabina supervisados.
• Origen Vegetal (Bio-idénticos): Son proteínas genéticamente modificadas, cultivadas en cebada o levadura, para ser estructuralmente idénticas a los FDC humanos (EGF). Esta es la opción más popular en la cosmética actual, ya que es segura, estable y libre de controversias de origen animal o humano.
• Péptidos Biomiméticos: Una evolución de los FDC. Son fragmentos sintéticos de proteínas que imitan la función de un FDC específico. Aunque no son un FDC completo, actúan como señalizadores altamente estables.

La Vanguardia Clásica de los FDC es sólida, pero su gran tamaño y la necesidad de una «llave» específica han llevado a los científicos a buscar un mensajero más eficiente y completo: los Exosomas.

🧪 Exosomas: La Revolución Biotecnológica de 2026

Si los Factores de Crecimiento fueron la primera generación de mensajeros celulares, los Exosomas representan la segunda generación: vehículos de información mucho más pequeños, complejos y eficientes, capaces de «reprogramar» la piel de una manera que los FDC no pueden.

1. ¿Qué son los Exosomas?: Definición científica. El «paquete de información» de las células

Los exosomas son la forma más sofisticada de comunicación intercelular. Científicamente, son vesículas extracelulares de tamaño subnanométrico (entre 30 y 150 nm), liberadas por casi todos los tipos de células, especialmente las células madre. Piensa en ellos como pequeñas cápsulas de información blindadas que viajan por el organismo, diseñadas para entregar mensajes vitales a células distantes.

Cada exosoma está envuelto en una bicapa lipídica que lo protege, y su interior está cargado con una compleja «carga útil» que incluye:

• Micro-RNA (miRNA): Secuencias genéticas que regulan la expresión de otros genes.
• Proteínas: Enzimas y factores de transcripción.
• Lípidos: Componentes que ayudan a la fusión con la membrana de la célula receptora.

2. Mecanismo de Acción Superior: Cómo actúan los exosomas

La gran diferencia del mecanismo de acción de los exosomas reside en su capacidad para traspasar barreras celulares y entregar una instrucción completa, en lugar de solo una señal de activación:

1. Transporte Dirigido: Gracias a su envoltura lipídica, los exosomas son excepcionalmente compatibles con la membrana celular de la célula objetivo (como los fibroblastos).
2. Fusión y Liberación de Carga: El exosoma se fusiona con la célula receptora y libera su contenido (miRNA, proteínas) directamente en el citoplasma.
3. Reprogramación Celular: El micro-RNA actúa como un «software de actualización», regulando la actividad genética de la célula receptora. Esto puede significar silenciar genes de envejecimiento o enfermedad y activar genes de regeneración.

Diferencia Clave: No solo dan la «orden» (como los FDC), sino que proporcionan la «instrucción completa» para la regeneración.

Mientras que un Factor de Crecimiento le dice al fibroblasto: «¡Produce más colágeno!» (una orden), un Exosoma le entrega el plano detallado (el miRNA) que le indica cómo producir colágeno de alta calidad, cuánto y por cuánto tiempo (una instrucción completa). Esto resulta en una respuesta biológica más precisa, profunda y duradera.

3. Beneficios en la Piel: Recuperación, Antiinflamación y Potencial Antiedad

Debido a su compleja carga, los beneficios de los exosomas van más allá de la simple estimulación de colágeno:

• Recuperación Rápida de la Barrera Cutánea: Su contenido lipídico ayuda a reconstruir la capa protectora de la piel, siendo muy efectivos en pieles dañadas o tras tratamientos agresivos.
• Potente Efecto Antiinflamatorio: Los exosomas son comunicadores clave en la respuesta inmunitaria. Pueden modular la inflamación crónica (la raíz de muchos problemas de envejecimiento y sensibilidad), lo que los hace excelentes para el tratamiento del acné o la rosácea.
• Mayor Firmeza y Elasticidad: Al reprogramar los fibroblastos de manera más eficiente, se consigue una mejora superior en la calidad de las fibras dérmicas, mitigando la flacidez.
• Potencial en Manchas: Existe evidencia de su capacidad para modular la producción de melanina, ofreciendo un nuevo frente en la lucha contra la hiperpigmentación.

4. Fuentes de Exosomas: La ética de la procedencia

Similar a los FDC, la fuente de los exosomas influye en su aceptación y uso cosmético:

• Células Madre Humanas (Adiposas o Placentarias): Ofrecen exosomas con la máxima compatibilidad, pero su uso cosmético es regulado y a menudo restringido a clínicas de alta especialización por razones éticas y de bioseguridad.
• Células Madre Vegetales (Ej. Rosas, Centella Asiática): Esta es la opción más popular y legalmente accesible en la cosmética tópica. Se cultivan in vitro para extraer sus exosomas. Aunque su carga es diferente, han demostrado una excelente capacidad para potenciar la regeneración y calmar la inflamación.

⚔️ Comparativa Directa (Exosomas vs. FDC)

Entender la diferencia funcional entre los Factores de Crecimiento y los Exosomas es crucial para elegir la estrategia de antienvejecimiento más adecuada. No se trata solo de qué activo es más nuevo, sino de cuál es más eficiente y seguro para la piel.

1. Tabla Comparativa: FDC (señal) vs. Exosomas (instrucción completa)

Característica	Factores de Crecimiento (FDC)	Exosomas
Naturaleza	Proteína soluble	Vesícula lipídica extracelular
Tamaño (Aprox.)	Grande (miles de Daltons)	Muy Pequeño (30-150 nm)
Mecanismo	Se une a la superficie celular (Señal/Orden)	Se fusiona con la célula (Instrucción Completa)
Contenido	Una proteína específica	Micro-RNA, proteínas, lípidos
Profundidad de Acción	Superficial a media (depende del vehículo)	Profunda (libera contenido dentro de la célula)
Función Principal	Proliferación celular, cicatrización	Reparación, antiinflamación, reprogramación
Penetración Tópica	Baja, necesita potenciadores (vehículos especiales)	Superior, gracias a su capa lipídica (biocompatibilidad)

2. Potencia y Concentración: ¿Cuál penetra mejor? El tamaño importa

La limitación histórica de los Factores de Crecimiento ha sido su tamaño molecular. Las proteínas FDC son relativamente grandes, y para ser efectivas tópicamente, la formulación debe garantizar su estabilidad y su capacidad para atravesar la barrera cutánea. A menudo, solo consiguen activar los receptores de las células más superficiales.

En contraste, los Exosomas son hasta 100 veces más pequeños que una célula típica. Su estructura (una bicapa lipídica) los hace increíblemente biocompatibles con las células de la piel. Pueden ser absorbidos y internalizados por las células de manera mucho más eficiente, llegando a capas más profundas de la dermis donde se encuentran los fibroblastos clave.

Veredicto de Penetración: Los exosomas, al ser mensajeros encapsulados y microscópicos, ofrecen una entrega superior y más dirigida de sus activos reparadores.

3. Seguridad y Estabilidad: Desventajas de cada activo y cómo la formulación las mitiga

Activo	Desafío Principal	Solución en la Formulación
FDC	Inestabilidad: Son sensibles a la temperatura, oxidación y pH. Se degradan fácilmente.	Formulación en sérums anhidros (sin agua) o liofilizados, y envases opacos/airless.
Exosomas	Coste y Origen: Alto coste de extracción. Preocupaciones sobre el origen humano (resuelto con origen vegetal).	Exosomas purificados de origen vegetal (más estables y éticos) o péptidos exosomal-miméticos.

Ambos activos requieren formulaciones avanzadas que garanticen su supervivencia. Sin embargo, la ventaja de los exosomas reside en que la propia naturaleza de la vesícula (la cápsula) ya actúa como un sistema de liberación inteligente, protegiendo la carga hasta que llega a su destino celular.

💡 Aplicación Práctica en Cosmética y Cabina

Los Factores de Crecimiento y los Exosomas no son ingredientes para cualquier fórmula; su naturaleza delicada y su alto coste dictan que solo se encuentran en formulaciones específicas de alta tecnología, generalmente reservadas para el tratamiento de problemas severos o para optimizar la recuperación post-procedimiento.

1. Formulación con Activos Señalizadores: ¿En qué productos buscarlos?

Debido a su tamaño y potencial, la forma más común y efectiva de encontrar estos activos es en vehículos que maximicen su penetración y protejan su estabilidad:

• Sérums de Alta Concentración: Son la presentación ideal. Un buen sérum maximiza el porcentaje de ingrediente activo y suele utilizar vehículos lipídicos o nanotecnológicos para optimizar la entrega. Su textura ligera garantiza una absorción rápida y profunda.
• Ampollas o Viales Liofilizados: Algunos de los tratamientos más potentes vienen en formato de polvo liofilizado (seco) que debe mezclarse con un suero líquido en el momento de uso. Esto garantiza la máxima potencia del activo, ya que la humedad es su principal enemigo.
• Cremas de Alta Gama: Aunque menos comunes que los sérums, las cremas más avanzadas usan estos activos como un componente clave en su matriz anti-edad, mezclándolos con péptidos y ceramidas para un efecto reparador y nutritivo integral.

2. Uso Post-Procedimiento: Por qué son ideales tras microneedling o láser

Una de las aplicaciones más demandadas de los FDC y, especialmente, de los Exosomas, es en el contexto de la medicina estética:

• Ventana de Absorción: Tras procedimientos que crean microcanales en la piel (como el microneedling, láser fraccionado o peelings profundos), la absorción de los activos tópicos se dispara.
• Exosomas y Reparación Rápida: La capacidad antiinflamatoria y reparadora de los exosomas es ideal para acelerar la curación, reducir el enrojecimiento y minimizar el tiempo de inactividad (downtime). Al entregar «instrucciones» de reparación tan precisas, el proceso de regeneración de la nueva piel es más limpio y eficaz.
• Maximización de Resultados: Al aplicar estos mensajeros celulares inmediatamente después de un tratamiento que ya estimula la piel, se consigue una sinergia que maximiza la producción de colágeno y los resultados de firmeza y textura.

3. Combinación Inteligente: ¿Se pueden usar FDC y Exosomas juntos?

Sí, la combinación de ambos activos es la máxima expresión de la regeneración en el cuidado de la piel. Lejos de anularse, pueden trabajar en una sinergia perfecta:

• FDC (La Orden): Los Factores de Crecimiento dan la señal inicial para activar la proliferación celular (la cantidad).
• Exosomas (La Calidad): Los Exosomas entregan el miRNA que mejora la calidad y la inteligencia de esa nueva producción de colágeno y elastina, asegurando que el proceso sea robusto y menos inflamatorio.

Estrategia Cosmética: Busca formulaciones que integren péptidos (los imitadores de FDC, más estables) con exosomas vegetales, para conseguir un enfoque dual que estimule y eduque a la célula simultáneamente. Esta combinación ofrece un lifting celular integral.

❓ Preguntas Frecuentes (FAQ)

En esta sección resolvemos las dudas más comunes y complejas que surgen al comparar la biotecnología celular (Exosomas y FDC) con los tratamientos y activos tradicionales.

1. ¿Son seguros los Exosomas? ¿Qué precauciones debo tomar respecto a su origen?

La seguridad de los Exosomas depende directamente de su fuente.

• Seguridad Clínica: Los tratamientos con exosomas derivados de células madre humanas (generalmente obtenidos de tejido adiposo o placenta, bajo estrictos protocolos de laboratorio) son considerados seguros si son administrados en clínicas certificadas y bajo supervisión médica.
• Seguridad Cosmética Tópica: Los productos de venta libre (sérums y cremas) utilizan en su gran mayoría Exosomas de origen vegetal (extraídos de células madre de plantas como la Centella Asiática o el Cáñamo). Estos son considerados extremadamente seguros, ya que están libres de cualquier riesgo de contaminación humana y no presentan controversias éticas.
• Alergias: Como con cualquier activo concentrado, siempre se recomienda realizar una prueba de parche, aunque su naturaleza biomimética reduce significativamente el riesgo de reacciones adversas.

2. ¿Cuál es más efectivo para las arrugas profundas, el Retinol o los Exosomas? (El Gran Face-Off de Activos)

Esta es una de las preguntas más relevantes, ya que compara un activo «clásico» con el futuro biotecnológico:

Activo	Mecanismo de Acción Principal	Efecto en Arrugas Profundas
Retinol	Exfoliación celular y estimulación del recambio epidérmico.	Excelente para alisar la superficie, mejorar textura y estimular colágeno a largo plazo.
Exosomas	Reprogramación e instrucción directa a los fibroblastos dérmicos.	Trabaja desde la capa profunda, mejorando la calidad y densidad del colágeno estructural.

Veredicto: El mejor enfoque es la combinación estratégica. El Retinol crea un «terreno fértil» al renovar la piel y hacerla más permeable. Los Exosomas (o FDC) aprovechan ese terreno para enviar instrucciones de reparación y densificación en la dermis.

3. ¿Los productos con Exosomas necesitan receta? (Diferenciando tratamientos clínicos vs. cosméticos)

No, los productos cosméticos tópicos con Exosomas no requieren receta.

• Cosmética Tópica (Venta Libre): Los sérums y cremas que contienen Exosomas (generalmente de origen vegetal o fracciones bioactivas purificadas) están regulados como productos cosméticos. Su concentración está diseñada para un uso seguro y eficaz en casa.
• Tratamientos Clínicos: Los tratamientos más potentes, aplicados por un dermatólogo tras microneedling o inyección (que suelen utilizar exosomas de origen humano o altas concentraciones), sí están restringidos al ámbito clínico y médico.

4. ¿A partir de qué edad se recomienda usar productos con Exosomas o FDC?

Aunque tradicionalmente los activos señalizadores se asocian a las pieles maduras, su uso es cada vez más precoz:

• Prevención (25-35 años): Se recomienda usar estos activos cuando se empieza a notar la desaceleración celular (alrededor de los 30 años). En esta fase, los Exosomas y FDC previenen la formación de arrugas al mantener la producción de colágeno y la capacidad de reparación de la piel.
• Reparación (35+ años): A partir de esta edad, son esenciales para tratar la pérdida de firmeza, la flacidez y las arrugas ya establecidas.

5. ¿Son aptos los Exosomas para pieles sensibles o reactivas?

Sí, los Exosomas son altamente aptos y, a menudo, recomendados para pieles sensibles.

La razón es su potente efecto antiinflamatorio y calmante. Los exosomas contienen información que puede silenciar las vías proinflamatorias en las células. Esto es crucial para condiciones como la rosácea o el eczema, donde la inflamación crónica es el problema central. A diferencia de activos exfoliantes (como algunos ácidos o Retinol), que pueden irritar inicialmente, los Exosomas se centran en la reparación inteligente y el fortalecimiento de la barrera cutánea.

🛒 Productos Clave y Recomendaciones

Tras entender la ciencia detrás de los activos señalizadores, es momento de llevar la teoría a la práctica. Hemos seleccionado una lista de productos tópicos de alta gama que incorporan Factores de Crecimiento (FDC) y/o Exosomas vegetales, ofreciendo soluciones reales para la regeneración y el antienvejecimiento.

Nota: La inversión en productos con activos biotecnológicos es mayor, pero su concentración y mecanismo de acción justifican el coste por la eficacia que ofrecen.

1. Selección de Sérums de Alta Gama: La Potencia de la Regeneración

Los sérums son el vehículo ideal para estos activos, asegurando máxima concentración y penetración:

Opción 1: El Lujoso con FDC Bio-Idénticos

• Producto Sugerido: SkinCeuticals Metacell Renewal B3
• Enfoque: Contiene una mezcla de Factores de Crecimiento de origen vegetal o bio-idénticos, ideal para quienes buscan una estimulación intensa del colágeno y la elastina.
• Beneficio Clave: Mejora la textura general de la piel y reduce visiblemente las arrugas en pocas semanas.
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Opción 2: La Revolución con Exosomas Vegetales

• Producto Sugerido: ISDIN Eryfotona Actinica
• Enfoque: Fórmula de vanguardia que utiliza exosomas purificados de células madre vegetales para la reparación celular y el efecto antiinflamatorio.
• Beneficio Clave: Calma la piel reactiva, acelera la recuperación post-procedimiento y mejora la densidad cutánea gracias a la reprogramación celular.
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2. Alternativas de Calidad/Precio: Potenciando tus propios FDC

Para aquellos que buscan beneficios regenerativos sin el alto coste de los Exosomas o FDC directos, existen alternativas que potencian los Factores de Crecimiento producidos por nuestra propia piel:

Péptidos y Aminoácidos (El Enfoque Indirecto)

• Producto Sugerido: The Ordinary «Buffet» + Copper Peptides 1%
• Enfoque: Estos sérums utilizan péptidos biomiméticos que imitan la señal de los Factores de Crecimiento, incitando a la célula a producir colágeno sin introducir la proteína completa.
• Beneficio Clave: Excelente punto de partida para la prevención, con una inmejorable relación calidad-precio en la estimulación de la firmeza.
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💡 Conclusión y Perspectivas 2026

Veredicto Final: ¿Exosomas o Factores de Crecimiento? (Spoiler: La sinergia es clave)

Hemos analizado a fondo dos de los activos más revolucionarios en la lucha contra el envejecimiento: los Factores de Crecimiento (FDC) y los Exosomas.

Si los Factores de Crecimiento son la primera generación (la señal de proliferación), los Exosomas representan la segunda generación (la instrucción completa de reparación y reprogramación).

El veredicto no es un reemplazo total, sino una evolución en la eficacia. Mientras que los FDC han demostrado ser excelentes «disparadores» de colágeno, los Exosomas, por su estructura nanoscópica y su compleja carga de micro-RNA, ofrecen una regeneración más inteligente, profunda y, crucialmente, antiinflamatoria.

En el 2026, la tendencia es clara: priorizar la sinergia. Las fórmulas más avanzadas combinarán mensajeros indirectos (Péptidos/FDC estables) con Exosomas de origen vegetal para lograr un doble efecto: estimular la cantidad de colágeno y mejorar su calidad estructural.

La Evolución de la Regeneración: Qué esperar de esta tecnología en los próximos años

La irrupción de los Exosomas en la cosmética marca el fin de la era de la «cosmética pasiva» y el inicio de la cosmética de comunicación celular.

• Enfoque en la Personalización: El futuro apunta a Exosomas específicos para problemas concretos (ej. Exosomas especializados para bolsas y ojeras, o para la lucha contra la flacidez de los párpados).
• Mayor Estabilidad y Penetración: La biotecnología seguirá mejorando la encapsulación de los activos para garantizar que la «memoria USB» celular llegue intacta a su destino.
• Tratamientos Domiciliarios más Potentes: A medida que la extracción y purificación de los Exosomas de fuentes seguras (como las células madre vegetales) se abarate, estos productos serán más accesibles, democratizando la regeneración celular de alta gama.

El mensaje es optimista: el envejecimiento ya no es un proceso que solo se rellena o se disimula, sino un proceso que se reprograma a nivel molecular. Incorporar estos activos a tu rutina es dar un salto de gigante hacia la ciencia del cuidado de la piel.